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出典: iFanr、編集者: Datawhale

ほとんどの病気や脳の問題はNeuralink を通じて解決できると信じています。

これは、2024年の全米神経外科学会（CNS 2024）でのスピーチでマスク氏が行った大胆な発言です。彼は「脳を回路基板と考えてみてください。ショートや欠陥があるかもしれませんが、私たちはこれらの問題を解決できます」と述べました。

映画のアイアンマンのように、イーロン・マスクはある意味で「世界を救っている」のです。障がいのある人々に朗報をもたらすことはマスクの計画の一部であり、非常に優先度の高い課題です。

Neuralinkの脳コンピューターインターフェース（BCI）（画像提供：Aegis）

Neuralink の主な目標は、チップ、電極、その他のデバイスを人間の脳に埋め込むことで脳コンピューターインターフェースを確立し、脳の生体電気信号を使用して外部デバイスを直接制御できるようにして、視覚障害や運動障害のある患者を支援することです。

この技術により、機械は神経活動によって生成される電磁信号を読み取ることで脳の意図を理解し、携帯電話、コンピューター、ロボットアームなどの外部デバイスを制御できるようになります。

さらに、機械は特定のニューロン群を電気的に刺激し、画像や音を神経信号に変換して脳に情報を入力することもできます。この神経信号は脳の関連する皮質に直接入力され、主観的な視覚および聴覚体験をもたらします。

ニューラリンクの最初の製品は「テレパシー」と名付けられました。マスク氏によると、この製品により、人々は自分の思考で携帯電話やコンピューターを制御し、これらのデバイスを通じて事実上すべての他のデバイスを制御することができるようになります。

Neuralinkの最初の製品「テレパシー」（画像提供：digialps）

2024年1月、Neuralinkは初の人間に対する試験を実施しました。

最初の参加者であるノーランド・アーボーさんは、2016年のダイビング事故で脊髄損傷を負い、四肢麻痺となりました。「N1」と呼ばれる脳コンピューターインターフェース装置を装着した後、順調に回復し、インターフェースを使って動画鑑賞、読書、ビデオゲームといった日常的な活動を行うことができました。

しかし、しばらくすると、ノーランド・アーボーの脳に埋め込まれたインプラントに問題が発生した。運動皮質からいくつかのワイヤーが引っ込んでしまい、情報伝達速度に影響を及ぼし、結果として捕捉されるデータの量が減少してしまったのだ。

対策として、Neuralink のエンジニアはアルゴリズムを修正して 1 秒あたりのビット数を増やすことでデバイスのパフォーマンスを改善しました。

Neuralinkの最初の参加者、ノーランド・アーボー氏（画像提供：WIRED）

Neuralink の 2 番目の参加者であるアレックスは、元自動車整備士で、脊髄損傷により運動能力を失っていました。

アレックスのインプラントは「Link」と呼ばれています。最初の被験者で発生した「糸の引き込み」問題を回避するため、Neuralinkは手術の操作とプロセスを最適化し、手術中の脳の動きを軽減し、インプラントと脳表面の隙間を狭め、インプラントの深さを増やしました。

嬉しいことに、脳コンピューターインターフェースをコンピューターに接続してからわずか 5 分後には、アレックスは思考でカーソルの動きを制御できるようになりました。

アレックスはすでに脳コンピュータインターフェースを使ってCAD図面ソフトの操作方法を習得し、3Dプリンターで脳コンピュータインターフェース用の充電スタンドを設計し、CS2のようなFPS（一人称視点シューティング）ゲームもプレイできるようになっています。さらに、手術後も「糸引き」の問題は見られていません。アレックスはこのことに非常に感銘を受けています。

リンクは、私が自由と独立を取り戻すための道のりで踏み出した大きな一歩です。

右下には、Alex が Link を使用して設計した充電スタンドが表示されています (画像提供: Neuralink)。

Neuralink は、複数のクリックや複数の同時移動の意図をデコードしてマウスやビデオゲームのコントローラーの完全な機能を提供するなど、デジタル デバイスを使用する参加者向けの制御オプションを拡張しています。同時に、障害を持つ人々がより速くテキストを入力できるように、手書きの意図を認識するアルゴリズムも開発しています。

将来的には、Neuralink は Link が現実世界とインタラクトできるようにして、ユーザーがロボット アームや車椅子を制御して自力で食事や移動ができるようにする予定です。

ニューラリンクの次世代製品「ブラインドサイト」は、両目と視神経を失った人々が視力を取り戻すのを助けると期待されており、生まれつき目が見えなかった人々が初めて世界を見ることさえできるようになるかもしれない。

Neuralinkの次世代製品「Blind Vision」（画像提供：Drive Tesla）

これに対し、インドの実業家アナンド・マヒンドラ氏は「この装置が期待に応えられれば」、テスラやスペースXをはるかに凌駕する、マスク氏の「人類への最も永続的な贈り物」となるだろうと述べた。

脳コンピューターインターフェースの機能における革新的な改良に加え、マスク氏は「600秒サーキット」と呼ばれる計画もあると述べた。これはレーザー眼科手術に似ており、「物理法則に反するものではない」という。ユーザーは椅子に座るだけで、10分600秒でインプラントが完了する。

さらに、マスク氏はニューラリンクの将来の「低コスト大量生産」に非常に自信を持っており、それはほとんど非現実的に思えるほどだ。

量産化されれば、デバイス自体はそれほど高価にはならないはずです。5,000ドルから10,000ドル程度になることを期待しています。さらに量産化が進めば、Apple Watchや携帯電話と同程度の価格、おそらく1,000ドルから2,000ドル程度になるはずです。

しかし、 「不可能を後から実現させることに長けている」アイアンマン、イーロン・マスク以外に誰が彼を責めることができるだろうか？

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