1973年、ビル・ゲイツは高校を卒業し、ハーバード大学に入学しました。

その時の彼は、これからの3年間、34人のノーベル賞受賞者を輩出するこの大学が、彼の人生における最も激しい矛盾と最も決定的な選択を織り交ぜることになるとは思ってもいなかった。

ハーバードの舞台は彼が想像していたよりもはるかに広かった。

あらゆる分野のエリートたちが集い、競争の波が押し寄せた。学問の世界の衝突と現実の衝撃の中、ゲイツの運命は微妙に変化し始めた。

当時、コンピューターはまだ新興のあまり知られていない分野であり、若きゲイツはすでにハーバード大学で自分の夢を追う旅を始めていました。

数学での挫折からコンピューター業界に入るという断固たる決断、研究室での事故によりハーバード大学から退学寸前まで行き、最終的にマイクロソフトの夢を追うために学業を中断するという選択まで...この一連の選択の背後には、ゲイツの自己価値に対する深い探求と、時代のチャンスに対する鋭い洞察力がある。

結局、パーソナルコンピュータ時代のソースコードは、ゲイツのキー操作によって静かに生成されていた。

ハーバード大学における2つの重要な選択

1973年、ビル・ゲイツはレイクサイド高校を卒業し、ハーバード大学に入学しました。

ゲイツ氏は到着後、大変興奮しました。様々な分野の専門家と意見交換する機会、最先端の学術講義、そして多様なコースに圧倒されたそうです。

当時、自信と向上心に溢れたゲイツは、数学の分野をさらに深く探求したいと考えていました。彼は大学1年生にとって最も難しい科目である上級微積分学のコースを受講し、受講資格を得るには試験に合格する必要がありました。

しかし、進路はゲイツが想像していたほど簡単ではなかった。レイクサイド高校では、彼の知性と努力のおかげで、容易に優秀な成績を収めることができた。しかし、ハーバード大学は違った。全国からエリートたちが集まり、全員が高校でトップの成績を収めていたため、競争は熾烈だった。

ゲイツを最も苛立たせたのは、彼が常に誇りとしていた数学における「不合格」だった。才能溢れるハーバード大学において、自分もある程度才能を持っている一方で、自分よりもはるかに優れた人材がいることに気づき始めたのだ。

これにより、ゲイツ氏は将来の方向性を再検討せざるを得なくなった。

以前はプログラミングは好きだったものの、将来の仕事にしようとは決めていませんでした。しかし今、その答えが徐々に明らかになりつつあります。

友人ポールとの頻繁な会話は、ゲイツがコンピュータ業界に身を捧げる決意をさらに固めるきっかけとなった。ゲイツはコンピュータ業界こそが自分の輝ける舞台であると確信し、無限の可能性に満ちたこの分野で輝かしいキャリアを築くことができると確信していた。

コンピュータ業界への参入を決意したら、次のステップは専門分野を決定することです。

1975年1月にポピュラー・エレクトロニクス誌に掲載された記事が、二人をソフトウェア分野へと導いた。この記事では、マイクロ・インスツルメンツ・アンド・テレメトリー・システムズ社が発売した最初のパーソナルコンピュータ、Altair 8800が紹介された。

ゲイツ氏と彼のチームは、記事ではコンピュータのハードウェアコンポーネントについては詳細に説明されているものの、ソフトウェアについてはほとんど触れられていないことに気づきました。そして、Altair 8800が一般の人々にとって真に実用的なツールとなるためには、適切なプログラミング言語が不可欠でした。

二人はすぐに、Altair 8800 用の BASIC バージョンを書くことを決断しました。

その後の6週間、彼らはほぼ必死に働きました。

最終的に、BASIC 言語プログラムは正常に実行され、このコードによって、最初のパーソナル コンピュータ用に書かれた最初のプログラムが誕生しました。

ハーバード大学から退学になりかけた

この間、コンピューティング研究室で夢を追いかけていたゲイツは、人生を変えるほどの小さな出来事に遭遇した。

「明日の午前10時に私のオフィスに来てください」ゲイツはエイケン研究所の副所長から電話を受けた。

翌朝、副所長は前置きもなく、次々と質問を浴びせてきた。「なぜそんなに長い時間をエイケン研究所で過ごしたのですか？何をしていたのですか？コンピューター研究所に誰を連れてきたのですか？」

データによれば、この期間中にゲイツ氏の個人アカウントは途方もない量のコンピューター時間を消費していた。

おそらくそれは重要ではない。本当の論争は、彼がアクセス権のないポール氏とモンテ氏の 2 人を研究室に連れてきたこと、そして彼らが商業プロジェクトに取り組んでいたという事実にある。

副校長はゲイツ氏にエイケン研究所の鍵を返却させ、彼の前でアカウントを停止し、この件を学校委員会に報告する予定だった。

最悪のシナリオでは、大学理事会がゲイツ氏をハーバード大学から追放する可能性もある。

ゲイツ氏は家族に電話してそのことを伝えた。

いつものように、父親は単刀直入にこう尋ねた。 「研究室の規則や規定は文書化されて、君に伝えられているのか？ 大学は、君のコンピューター利用と、大学の資源を商業活動に利用する教授の行動をどのように区別しているのか？ 他の人の証言は見られるのか？」 そして、彼は大学に電話をかけ、同じ質問をした。

ゲイツの父親はタフガイを演じるタイプではなかったが、慎重で、几帳面で、簡潔で、世間話を好まない人物だった。誰と話しても、必ず好印象を抱かれた。明確に述べられたかどうかはさておき、彼の真意​​は明白だった。最終的な判決がどうであれ、裁判手続きは公正かつ公平でなければならない、と。

ゲイツはタイプライターの前に座り、両親の指導と助けを借りながら、一晩中学校委員会への手紙を書き続けた。それは、自身の様々な行動に対する弁明と謝罪の両方を記したものだった。

1週間後、ゲイツのカウンセラーから電話がかかってきた。学校委員会は、エイケン研究所の無許可かつ不適切な使用に対し「警告」を発することを決議した。ゲイツはそれ以上の罰を受けることなく、処罰を免れた​​。

ゲイツは、この苦難のさなか、両親がどんな心配をしていたか、はっきりとは覚えていない。この時期の記録の一つに、祖母がクリスマスに送った手紙がある。祖母はゲイツが引き起こした混乱を、清廉潔白で公平な態度で見ていた。

…あなたは処罰を免れた​​とはいえ、ハーバードでの経験は、あらゆる行動において誠実さを貫くようあなたに促す警告となるでしょう。私は、どんな手段を使っても目標を達成できると信じたために人生を破滅させた人々を、あまりにも多く見てきました。だからこそ、私たちは皆、恐れおののき、慎重に行動すべきです。どうか、油断せずに、あらゆる角度から、誠実で完璧な仕事をしてください。

休職を選択する

Altair コンピュータ用に書かれた BASIC 言語は非常に人気となり、Microsoft が正式にビジネスを開始することができました。

ゲイツ氏はこれを改良し、より多くの言語で新製品を開発することを決定しました。

新たな業務ニーズに対応し、マイクロソフトの発展にさらに対応するために、ゲイツ氏とポール氏は最初のフルタイム従業員を雇用し、新しいオフィススペースを借りて「移転」も完了させた。

しかし、事業が拡大するにつれ、ゲイツはますます負担を感じるようになっていった。技術研究開発から商談、チームマネジメントから市場拡大まで、日々膨大な量の業務をこなさなければならず、同時にハーバード大学での学業もますます厳しくなり、彼に割ける時間はほとんどなくなっていた。

この状況に直面して、ビル・ゲイツは重要な決断を下しました。一時的に学業を中断するというものでした。

ハーバード大学では、彼はさらなる学業を続け、より大きな学業成績を達成することができました。教師やクラスメイトは彼に大きな期待を寄せ、両親も彼が学業を修了し、確固たる学歴を身につけることを願っていました。

しかし、ゲイツにとってマイクロソフトはあまりにも魅力的だった。

彼とパートナーが設立したこの会社は、彼らの夢を体現しています。マイクロソフトで、彼は世界を変える可能性と、コンピュータ業界の無限の可能性を見出しました。

熟考の末、ゲイツはついに決心した。ハーバード大学に手紙を書き、マイクロソフトのスタートアップの現状を説明し、6ヶ月間の休職を取り、マイクロソフトに専念したいと申し出た。

もう一つ

上記の内容は、CITIC Press が出版したビル・ゲイツの最初の自伝「ソースコード」からの抜粋です。

この本の中で、ゲイツ氏は幼少期から大学時代、そして青年期までの成長物語を語り、そこからマイクロソフト創業の背後にあるインスピレーションと隠された論理を発見することができる。

QuantumBit は CITIC Press の許可を得て、AI、テクノロジー、コンピューターに関係のある書籍の抜粋を引き続き皆様の参考資料として公開していきます。

これはシリーズの第3弾です。前回までの内容を振り返ってみましょう。

ビル・ゲイツは、問題児だった子供時代を回想する。16歳のとき、彼は何百マイルも歩きながら、頭の中で BASIC コードを書き続けた。

ビル・ゲイツの自伝: 彼は 1996 年に高校時代に密かにコーディングを始めました。